健康知識／淺談慢性咳嗽
文／臺北榮總蘇澳暨員山分院胸腔科醫師姜佑承
咳嗽原本是人體自我防禦的機制，目的是把呼吸道內的分泌物或異物排出，所以普通感冒會咳，肺炎會咳嗽，嗆到食物會咳，老菸槍也會咳，到底哪些咳嗽需要提高警覺？
我們從咳嗽持續的時間開始。依據美國胸腔醫學會在西元二○○六年的定義，急性咳嗽指的是三周以內，慢性咳嗽是咳嗽持續達八周以上，而介於三到八周內則為亞急性咳嗽。急性咳嗽通常是呼吸道感染引起，多半會自行好轉（肺炎例外），而慢性咳嗽不只惱人，原因也不盡相同。以下就介紹重要而且常見的原因。
降血壓藥物：凡是藥物都有副作用，例如使用量最大的脈優，可能會造成下肢水腫；另一類常用的血管張力素轉化酶抑制劑，則是會產生咳嗽的副作用，引起的咳嗽特徵是乾咳，解決方式是換成血管張力素受體阻斷劑，咳嗽大約在一到四周後便會停止。
鼻涕倒流：指的是來自鼻腔或是鼻竇的分泌物回流到咽喉，常見的症狀描述是喉嚨癢癢的乾咳，一直想清喉嚨，特別是晚上剛躺下去及天快亮時特別咳，鼻咽內視鏡可以看到鼻涕在喉嚨以及黏膜呈現鵝卵石狀變化。但上述的症狀都缺乏專一性（代表其他疾病也可以引起同樣變化），也沒有客觀的檢查可以診斷，因此有時需要經驗性療法，給予抗組織胺評估治療反應。
胃食道逆流：典型的胃食道逆流症狀為火燒心，感覺有酸液逆流到喉嚨，非典型的症狀則有聲音沙啞，胃酸刺激氣管引起聲音沙啞慢性咳嗽，因此即使沒有典型症狀，也應列入考慮。
肺結核：世界衛生組織推行七分篩檢法：咳嗽二周（二分），有痰（二分），胸痛（一分），沒有食慾（一分），體重減輕（一分），當上述症狀達五分以上，請至胸腔科門診進一步檢查。
肺阻塞：肺阻塞以前的翻譯是慢性阻塞性肺病，但因名字太長，因此胸腔醫學會去年舉辦命名活動，簡化成肺阻塞。肺阻塞在臺灣的盛行率達三到一○％，是臺灣第七大死因。抽菸是造成肺阻塞最重要的原因，香菸會引起肺臟與支氣管慢性發炎，導致不完全可逆的阻塞，如果有抽菸且慢性咳嗽或是咳嗽有痰每年持續三個月以上，連續兩年都有此症狀，請至胸腔科門診評估。
氣喘：我國學齡兒童氣喘盛行率達一二到一四％，而成人依據健保資料庫的統計僅三%，合理推論是被低估。典型的氣喘診斷並不困難，主要特徵是具有呼吸症狀病史，譬如喘鳴、呼吸短促、胸悶及咳嗽，嚴重度隨時間而變化，及肺功能檢查呈現呼氣氣流受阻，程度隨時間而變化。
氣喘引起的咳嗽通常會在夜間或是凌晨較為嚴重，而運動、吸入冷空氣、吸入粉塵或感冒後，都可能誘使氣喘惡化；氣喘樣貌變化多端，例如咳嗽變異型氣喘，會僅出現咳嗽的症狀，每次感冒後都咳得比別人久。如果好好用藥，氣喘可完全控制，但若置之不理造成慢性發炎，將使支氣管重塑，造成永久性的狹窄。
肺癌：男性以老菸槍為主，在臺灣的女性肺癌患者多半沒抽菸。肺癌的症狀依據腫瘤的位置與大小，可能出現咳血、體重減輕、甚至肩膀痠痛錯看骨科的情況，但上述明顯症狀出現時，多半都已是末期，無法開刀，而X光要看到肺腫瘤，也都是超過一公分才有機會；因此臺灣目前在進行低劑量電腦斷層篩檢的實驗，試圖評估，到底做篩檢是否可以減少死亡率與找出可能危險因子。
二○一一年美國的研究顯示可以減少二○%死亡率，但是九五%電腦斷層陽性的個案都是假訊號，所以輻射暴露外，病患還會每天提心吊膽；因此，一等親罹患肺癌，吸菸大於三十（包×年），會接觸到石棉瓦、肺阻塞或是家庭主婦常煮菜，可以考慮低劑量電腦斷層的篩檢。
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